Osnovna ideja tzv. prethodnog naprezanja elemenata-konstrukcija je da se već pri građenju, unapred izazovu prinudne deformacije elemenata - konstrukcije i time obezbedi njeno povoljnije ponašanje u eksploataciji. Na primer, pri izradi drvenih buradi, vertikalni elementi se bočno utežu navlačenjem čeličnih prstenova - obruča. Time se ostvaruje bočni pritisak na vertikalnim spojnicama elemenata i sprečava procurivanje usled unutrašnjih pritisaka tečnosti koji teže da razmaknu elemente - da otvore vertikalnu prslinu na spojnicama (čuveni primer jednog od zaslužnih inženjera u ovoj oblasti - T.Y.Lin-a).
